12月18日，大众集团的电池部门PowerCo与加拿大Patriot Battery Metals公司达成了有约束力的承购协议，并向其投资了6,900万加元（约合4,800万美元），加强了其供应链。Patriot Battery Metals是一家正在魁北克（Quebec）北部开发锂矿项目的矿业公司。
此次投资使PowerCo获得了Patriot Battery Metals 9.9%的股份。协议还包括一项供应协议，Patriot Battery Metals承诺在10年内向PowerCo提供10万吨富锂铝辉石精矿。
PowerCo首席采购官Jörg Teichmann表示，此次投资是公司在确立全球电池领域地位方面迈出的“下一步”。Teichmann在新闻稿中表示：“通过与合作伙伴共同建立北美电动汽车电池供应链，我们正在加强在该地区的布局，并推动建设一个有韧性、可持续的电池产业。”
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PowerCo正在建设其位于德国和西班牙的电芯工厂，该公司还预计将在明年开始在加拿大安大略省圣托马斯（St. Thomas）建设第三座工厂，这也是其最大的一座工厂。该公司表示，与Patriot Battery Metals达成的协议将为这三座电池工厂提供原材料。
这项锂矿协议是PowerCo在短短几个月内披露的第二项重大承购协议。11月24日，PowerCo表示已与合成石墨生产商Novonix达成了一项有约束力的供应协议。
这项协议让总部位于温哥华的Patriot Battery Metals公司获得了另一个支持者，帮助其推进位于加拿大魁北克Eeyou Istchee James Bay地区的Shaakichiuwaanaan项目。去年，该公司获得了锂生产商Albemarle的1.09亿美元投资。
根据钻探结果，Shaakichiuwaanaan矿区是美洲最大的锂辉石矿资源，也是全球最大的锂辉石资源之一。该矿区位于一个人口稀少的地区，距离蒙特利尔（Montreal）以北约550公里，但靠近必要的基础设施，包括一条可全年通行的公路和与附近La Grande-4水电大坝相连的高压电力设施。
然而，根据该公司最新的路线图，锂的生产至少还需要五年时间。Patriot Battery Metals计划在明年提交必要的环境审批，同时争取在2027年前获得融资。该矿区的生产可能将于2029年开始，而与PowerCo的协议则要求矿区必须在2031年6月之前投入生产。
两家公司还在协议中为进一步合作留出了空间。Patriot Battery Metals表示，一旦其发布锂项目的可行性研究报告，双方将继续就额外项目融资和潜在的锂加工厂合作进行讨论。