Waymo的自动驾驶车辆将要前往日本东京，标志着这家Alphabet旗下的公司首次在外国市场部署车辆在公共道路上运行。
Waymo将此次出行描述为一次简单的公路旅行，旨在收集有关日本驾驶特点的数据，包括左侧通行和在密集的城市环境中导航。为了收集地图数据，车辆将由人工驾驶，并且会由本地出租车车队运营商日本交通（Nihon Kotsu）进行管理。将有大约25辆车被派往日本，首批车辆预计于2025年初抵达。
尽管这些测试无疑会被视为为未来基于东京的自动驾驶出租车服务奠定基础，但Waymo表示目前还没有准备好宣布任何具体计划。
Waymo的发言人桑迪·卡尔普（Sandy Karp）表示，“虽然我们期待将Waymo自动驾驶带来的挽救生命的好处推广到全球，但我们目前并没有计划在东京为乘客提供服务。相反，我们将技术带到这里是为了学习和理解Waymo如何融入现有的交通环境中，并学习如何与当地政府和社区建立最佳的合作关系。”
此次战略合作伙伴中包括了日本广受欢迎的出租车应用程序GO，这可能预示着Waymo有意通过本地的移动出行服务商将其自动驾驶车辆投入服务。Waymo在美国已经这样做了，在奥斯汀和亚特兰大，用户可以通过Uber的叫车应用使用Waymo的自动驾驶车辆。
Waymo在美国的自动驾驶出租车业务正在稳步增长。目前，Waymo在包括旧金山、洛杉矶、奥斯汀和凤凰城在内的多个城市运营着大约700辆车辆。Waymo还计划与Uber独家合作在亚特兰大推出自动驾驶出租车服务，并计划于2026年在迈阿密启动服务。Alphabet CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）最近表示，Waymo每周提供约17.5万次付费行程，或大约一百万英里。
在东京，Waymo的车辆将由日本交通公司（Nihon Kotsu）雇佣的经过培训的自动驾驶专家操作。一旦公司认为时机成熟，将会过渡到无需手扶方向盘的自动驾驶模式，但安全驾驶员仍会坐在驾驶座上。卡尔普（Karp）没有透露这是否会最终进展到完全无人驾驶的运营。这些车辆将被限制在东京的某些街区运营，包括港区、新宿区、涩谷区、千代田区、中央区、品川区和江东区。
在首次将其车辆引入海外市场之际，Alphabet正试图对其技术表现出信心，尤其是在各公司纷纷从成本高昂的自动驾驶出租车项目撤资的时候。通用汽车最近宣布将不再为Cruise提供资金，而是转向驾驶员辅助技术和个人拥有的自动驾驶车辆。
虽然有几家公司已经在日本测试了它们的自动驾驶车辆，但与中美两国相比，日本在这个领域显得有些滞后。部分原因似乎是日本强大的汽车行业专注于在国外而非本土进行测试。丰田和日产都在寻求与我国国内运营商合作，在中国部署自动驾驶出租车。